最近、プラスチック業界の幹部は、この業界は大規模な転換の初期段階にあり、大量の技術とプロジェクト投資を必要として循環経済に進むことができると述べた。彼らは，環境保全において，プラスチック業界は現代生活の確保が必要であり，プラスチックの環境への直接影響を減らす必要があり，循環経済に移行する必要があり，プラスチック回収とサプライチェーンを結びつける必要があると考えている。そのため、業界関係者は関連業界や金融機関にプラスチック業界とともに、投資に力を入れるよう呼びかけている。

プラスチックは回収可能ですか。多くの業界関係者から肯定的な回答が寄せられているが，プラスチック回収は依然として様々な要因によって制約されていることは紛れもない事実である。プラスチック回収技術開発者Platform Energyのカルロス·モレル最高経営責任者は、“20年前、製紙業やガラス業界は70%以上の回収率を実現しようと努力していた。現在、消費者はダンボールやガラス製品を使用した方がプラスチックよりも回収しやすく、環境に優しいと考えている”と話している

そのため、プラスチックの使用を放棄または減少させることは多くのプラスチック下流産業の共通認識となっている。例えば、消費財業界は、プラスチックをより有効に利用することを約束し、回収材料の使用を増加させることによって、プラスチックごみに対する社会の呼びかけに応えてきた。Sグローバル大口商品洞察執行役員兼メタノールと循環研究主管のオリヴィル·マロノ氏によると、消費財業界はこれらの自発的な目標の実現に確実な進展を遂げている。データによると、消費財業界の販売収入と市場シェアが増加しているにもかかわらず、主要プラスチックブランドの消費は2019年から2022年の間に安定している。2022年、これらの会社製品中の回収プラスチック含有量は着実に13%近くに増加し、4年前より倍増し、国産プラスチック樹脂の消費を減少させた。

しかし、消費財産業、プラスチック産業、機械回収産業はボトルネックに直面している。現在のプラスチック回収業界の現状では，消費財業界は2025年にこれまで約束した回収プラスチック140万トンを少なく使用し，2030年に230万トン削減する。すなわち，プラスチック業界の回収現状は消費財上下流業界の発展に追いつかない。

プラスチックは紙やガラスのように回収しやすいはずであるが，プラスチック業界や回収業界の人々は，プラスチック回収の向上は多重技術，経済，社会的課題に直面していると述べている。技術的には、プラスチックは成分が複雑な材料であり、異なる樹脂は異なる分子構造と物理的性能を有し、これらの性能をさらに調整する添加剤である。この複雑さはプラスチック機械回収技術の潜在力を制限する。機械的回収過程では，洗浄廃棄物はポリマーのタイプに応じて処理する必要があり，回収された樹脂は元の樹脂と性能が異なる。ポリマーの分解のため、機械採油は無限に繰り返すことができない。

解決策は化学回収だ。イスマン化学の副社長兼最高商務官ブラッド·ライシー氏は“機械回収は優れた技術であり、非常に省エネルギーである。しかし、化学回収と呼ばれる先進的な回収能力を持つシステムが必要であり、これらの価値のある分子を再稼働させることができる”と述べた。化学採油技術は化学処理技術を採用し、機械採油技術の局限性を解決した。異なる脱重合過程により，単量体流を前駆体と中間体に分解することができる。例えば，イスマンはメタノール分解過程を用いて廃棄されたポリエチレンテレフタレート(PET)からエチレングリコールと精製テレフタル酸を回収し，回収したモノマーを天然樹脂と同様に回収可能なポリマーを製造するためのポリエステル回収技術を開発した。解重合できないポリマーについては，熱分解技術が選択可能である。プラスチックは、ナフサに類似した物質、すなわち熱分解油に分解し、次いで溶解プロセスによって塩基性オレフィンおよび芳香族炭化水素を得ることができる。

しかし、市場から見ると、化学品回収はまだ多重の制約に直面している。Sグローバル商品洞察化学コンサルティングのマーク·モーガン副社長は、化学回収の主な障害は依然としてコストであると指摘している。彼は、熱分解油を生産する化学回収技術は依然として高価で、現在は伝統的なナフサの価格の2~3倍だと言った。“油を分解するのに十分な規模を達成するためには、より多くのインフラを建設し、コストをナフサに近づける必要がある”カルロス·モントリオールはまた、先進的な回収技術は短い時間で驚くべき進歩を遂げたが、経済の実行可能性には依然として問題があると述べている。

化学品回収問題を解決するには、必ず投資に依存しなければならない。プラスチック業界は引き続き投資を表明すると同時に、上下流と金融業に自主的に投資を増加させることを呼びかけ、特に現在の市況が悪い時期にある。ブラッドリー氏によると、現在挑戦に満ちた経済環境のため、消費財業界の回収プラスチックの使用における転換は減速している。“インフレは世界の消費者に大きな打撃を与え、消費財に影響を及ぼすことは避けられないだろう”と彼は言った。原材料や労働力コストの上昇も先進回収などの資本集約型プロジェクトのコストを増加させた。しかし長期的には、プラスチック循環経済を構築する基礎は依然として存在する。その産業はまだ多くの投資を必要とする。Leader Bassel Cycleと低炭素ソリューション執行副総裁のイフォン·ファンデライアンも、産業チェーンは依然としてかなりの投資を必要としており、これはプラスチック業界や回収業界が単独で負担できるものではないと述べている。

モントリオールはまた、金融分野での追加投資を呼びかけているが、金融分野は非常に実際的であり、回収プロジェクトの収益力がそれらが投資するかどうかを直接決定していることも認めている。“私たちの考えでは、2024年末はプラスチック化学品回収業界の転換点であるべきであり、すべての市場参加者はすでに発表された新工場が利益を得るかどうかを密接に注目するだろう”モレアルはその産業は良いことも悪いことも準備しなければならないと述べた。出典：中国化学工業報