9月28日 国際肥料・農業ニュース

U.S. Issues Warning to Shipping Vessels over Houthi Red Sea Threat

米国海事局は、紅海およびアデン湾周辺の高リスク水域を航行する際、米国船籍の商船に自動識別装置（AIS）をオフにするよう促しました。商船へのフーシ派の攻撃が続いているため、この指針は9月23日に発効しました。また、航路や速度の変更、電子信号の送信制限、安全が許す限りイエメン沿岸からできるだけ遠ざかることを推奨しており、船舶の追跡や標的化を困難にすることを目的としています。この指針は、イランが支援するフーシ派が商船への攻撃を再開した後に発表されました。8月5日と8月24日、サウジアラビアのヤンブー付近で沿岸タンカー「デイジー」と大型原油運搬船（VLCC）「アムザン」がフーシ派のミサイル攻撃を受けました。7月20日、イエメンのイラン支援フーシ派はサウジアラビアの「海運活動」を禁止すると発表し、サウジアラビアと関連する船舶のバブ・エル・マンデブ海峡通過を許可しないと脅しました。その後、9月11日に紅海沿岸の港湾都市モカを占拠し、船舶の通過を妨害する能力を強化、イランに国際海運への圧力をかける別の手段を与えました。この警告文書は、イスラエル、米国、英国またはサウジアラビアと関連する船舶は、紅海南部、バブ・エル・マンデブおよびアデン湾を航行する際に高いリスクに直面する可能性があると述べています。また、以前にサウジアラビアの港に寄港したことがある企業や船隊の船舶もリスクが高まります。米国海事局は、潜在的な攻撃手法としてミサイル、航空機または水上ドローン、小火器射撃、爆発ボート、不法乗船および船舶の拿捕が含まれる可能性があると警告しました。攻撃は、近隣を航行する他の商船に対しても航行リスクを生じさせます。米国は、紅海、バブ・エル・マンデブ、アデン湾、アラビア海およびソマリア海盆を航行する米国船籍の商船がAISをオフにすることを推奨しています。ただし、船長がシステムをオフにすることで航行の安全が脅かされると判断した場合には、その必要はありません。米国は、AISがオンになっている場合でもオフになっている場合でも攻撃を受けた船舶が以前に存在していると述べましたが、AISを無効化することは依然として船舶の追跡や正確な標的化を困難にする可能性があると付け加えました。また、船舶は以前の航海で使用した航路、航点、および速度を可能な限り繰り返さないようにすべきです；進路や速度をわずかに変更することも、敵の標的化を難しくするのに役立ちます。海運業者には、船上の商業用システム、Wi-Fi およびその他の電子信号送信も船舶に関する情報を明らかにする可能性があることを注意喚起されました。この警告には、船舶がフーシ派またはイエメンの公式機関を名乗る団体から、進路変更、AISのオン、航海情報の提出を要求される指示を受けた場合、安全な環境であれば指示を無視して航行を続けるべきだと述べられています。この文書はまた、米国船籍船舶が米国海軍当局と航海計画を調整し、攻撃を受けた場合や不審な活動を目撃した場合、またはその他の安全上の事故が発生した場合には直ちに報告することを推奨しています。さらに、Windwardのデータによるとホルムズ海峡を通過する船舶の数は9月23日時点で12隻であり、9月22日から変化していませんでした。約10隻の船舶が入り、2隻が出ていました。入りの船舶のうち、3隻が米国が支援する南回廊、6隻がイランが管理する北回廊を使用し、出た船舶はいずれも南回廊を通過していました。

専門家パネル：オーストラリアは共同重要鉱物拠点を支援すべき

At the Australian Institute of Mining and Metallurgy (AusIMM) Critical Minerals Conference held in Brisbane this week, participants said Australia must invest in critical minerals common-user facilities to reduce costs for early-stage developers, accelerate product qualification testing for overseas customers and advance the industry. The Queensland Resources Common User Facility (QRCUF), a vanadium-focused facility built by Queensland at a cost of AUD 115 million (USD 81 million), will become fully operational in November. Paul Holden, the head of the government project, said on September 22 that the facility would significantly accelerate related project development over the following 18-24 months. The site is equipped with an ore crusher, a flotation circuit, a concentrate roaster, atmospheric leaching equipment and a thermal purification unit. It was designed primarily for vanadium processing, but some equipment can also be used to process rare earths, cobalt and graphite. Holden said the QRCUF can provide companies with a shared platform for producing large pilot- and demonstration-scale bulk samples, helping small mineral developers bridge the gap between bench-scale processing and commercial production. This can prevent the government from duplicating investments in multiple private support facilities and lower barriers to entry in downstream mineral processing. Australian graphite and anode materials developer Graphinex began using the QRCUF's ore crusher and flotation circuit this month to produce bulk samples of graphite products for qualification by customers in South Korea and Japan. The company told Argus that although Graphinex has its own demonstration plant in Townsville with capacity for 300 tonnes per year of active anode material, the crusher at the common-user facility has ten times the processing capacity of its own equipment, allowing the preparation time for bulk samples to be shortened from months to weeks. Australian developer Vecco has also signed up to use the facility for demonstration production of high-purity vanadium pentoxide and vanadium electrolyte products. The company is preparing to make a final investment decision (FID) on a planned 300 MWh electrolyte plant in Townsville.

西オーストラリアにおける計画施設

Western Australia is currently conducting a feasibility study for a Critical Minerals Advanced Processing (CMAP) common-user facility near Perth. Nicole Roocke, chief executive of the Minerals Research Institute of Western Australia (MRIWA), said the new facility should focus on a narrow product mix during initial operations to ensure high equipment utilization and avoid becoming a "white elephant," or a costly but ineffective project. MRIWA has not yet determined the scope of the CMAP project, and the project will not duplicate functions already provided by Australia's Commonwealth Scientific and Industrial Research Organisation (CSIRO), the Australian Nuclear Science and Technology Organisation (ANSTO), the Queensland Resources Common User Facility (QRCUF) and commercial laboratories. Roocke said MRIWA plans to use a modular pod design that allows tenant companies to bring some of their own processing equipment. The site can also be used by technical service providers to validate the efficiency of processes at scale. Wayne Ditchinowski, country manager at Australian Strategic Materials, a mining company, said neither CMAP nor QRCUF should prioritize rare-earth operations during their initial phases. Rare-earth processing is complex and capital-intensive, and prices for sulfuric acid, a key reagent, continue to rise. Argus assessed China sulfuric acid FOB at USD 290/tonne on September 17, up 314% year on year (see chart). Sam Taylor, head of critical minerals at engineering consultancy GHD, suggested that fully recovering valuable metals from Western Australia's enormous stock of mine tailings could be one development direction for the new common-user facility. Data from the Western Australian government show that the state has more than 1,000 tailings storage facilities, and more than two-thirds of the projects associated with them are idle or closed.